¿Qué metales se utilizan generalmente en los cables eléctricos?

Ésta es una muy buena pregunta. En general, el cableado de su hogar y de los dispositivos es de cobre puro (o al menos un 99,9% de pureza, debido a las dificultades de purificación). Entonces, ya sean cargadores de teléfonos o micrófonos, todo sigue siendo cobre. Sin embargo, sentirá una diferencia en las propiedades físicas de los cables debido al tipo de aislamiento y al grado de trenzado del cobre.

Pero, ¿cuándo se utilizan otros metales para conducir electricidad?

Oro
El oro es peor conductor que el cobre y la plata (y más caro), pero resiste mucho mejor la oxidación. Como resultado, se utiliza oro para revestir los conectores, cuya conexión puede degradarse si la superficie se oxida.

El alambre de oro también se utiliza en chips para unir las interconexiones entre el silicio y el paquete del chip. Se utiliza oro porque resiste la oxidación al unir. También se puede utilizar cobre, pero sería necesario hacerlo en una atmósfera inerte como el nitrógeno.

Plata
Como mencionó, la plata tiene una conductividad más alta que el cobre, pero no se usa mucho debido a su costo. Pero tiene algunos usos especializados en los que se desea una resistencia extremadamente baja, como en instrumentos científicos sensibles; criogenia (donde es deseable generar un mínimo de calor en los cables); y también en contactos eléctricos en interruptores, donde la suavidad de la plata y el óxido de plata relativamente buen conductor la convierten en una buena opción para conexiones de metal a metal.

Aluminio/Aluminio
El aluminio conduce peor que el cobre: ​​para un tamaño determinado de cable, el cobre conducirá mejor; pero debido a que el aluminio en realidad tiene una mejor relación peso-conductividad, el alambre de aluminio con la misma conductividad que el alambre de cobre sería físicamente más grueso, pero aun así resultaría más liviano y probablemente también más barato.

Debido a esto, muchas líneas eléctricas aéreas están hechas de aluminio: el menor peso es una ventaja y el tamaño físico no es un problema.

Algunos cables de aviones están hechos de aluminio para ahorrar peso; al igual que algunos devanados de motor donde el peso es importante.

A veces también se encuentra aluminio en cableado doméstico antiguo de los años 60 o 70 durante una escasez de cobre que provocó el aumento de los precios del cobre.

Tungsteno
El tungsteno se utiliza cuando realmente se desea que el cable tenga resistencia y que no se derrita incluso cuando está al rojo vivo, como es el caso de las lámparas incandescentes.

Aleaciones
Hay muchas aleaciones diferentes utilizadas en conductores eléctricos. A continuación se muestran algunos ejemplos:
- El alambre de níquel-cromo (nicrom), como el tungsteno, puede resistir altas temperaturas y es deseable una mayor resistencia. Al ser más barato que el tungsteno, se utiliza en cables calefactores, donde no es necesario que el cable se caliente.
- La soldadura, que es una aleación de estaño y plomo, u otras mezclas de metales en el caso de la soldadura sin plomo, se utiliza para unir componentes eléctricos a terminales de cobre en placas de circuito impreso. La baja temperatura de fusión del estaño-plomo lo hace adecuado para esta tarea.
- El alambre criogénico suele ser bronce fósforo (cobre, estaño, fósforo), donde la resistencia de esta aleación no cambia mucho a temperaturas muy bajas.

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